Menudo añito -mediados de 2024 a mediados de 2025- el de MJ Lenderman. De ser prácticamente un don nadie (al menos para mí) a convertirse en el niño bonito, omnipresente, del Americana más indie.
En mi caso, fui consciente de su existencia gracias a su sobreexposición en los medios en este periodo.
¿Ese tío alto y desganado que acompañaba a Waxahatchee en el programa televisivo no era el mismo que el del clip que me sugería el logaritmo, cuyo disco en solitario figuraba en el top 5 de final de año de tantísimos medios (Rolling Stone, Pitchfork y compañía)? Y un momento, ahora que me fijo, ¿el guitarrista de esos tal Wednesday no es justo ese tiparraco?
Efectivamente, durante unos meses MJ Lenderman ha estado en todas partes.
Como prueba del algodón, MJ (aka Jake), en un lapso de 14 meses ha pisado los platós de los Late Nights de la tv estadounidense ¡con 3 formaciones distintas!
En marzo de 2024, acompañando a Waxahatchee interpretando la deliciosa «Right Back To It» en el -pronto cancelado- show de Stephen Colbert:
En febrero de 2025, defendiendo el single de su exitoso cuarto disco en solitario («Manning Fireworks») en el -por unos días cancelado- show de Jimmy Kimmel:
En mayo de 2025, de nuevo en Colbert, presentando la excelsa «Elderberry Wine» junto a su banda «de toda la vida», Wednesday:
Como habrás comprobado, la presencia de Lenderman -a pesar de su altura- no es especialmente magnética ni va sobrado de carisma. Y como instrumentista, tampoco parece que aporte demasiado. Pero algo tendrá si siempre está ahí, ¿no?
MJ, no forma parte de la banda de Waxahatchee, pero fue pieza fundamental en el disco que ha dado conocer mundialmente a la nueva princesa del Americana.
Las sesiones de «Tiger Blood» no terminaban de funcionar hasta que un día Lenderman se pasó por el estudio. Tras sugerir unas armonías vocales para «Right Back To It», Katie Crutchfield (nombre real de Waxahatchee) había encontrado lo que andaba buscando. MJ terminó grabando todas las guitarras del disco y presta su voz en 4 canciones.
A raíz del éxito comercial y artístico del LP, la relación entre ambos es estrecha y nuestro hombre a menudo es la estrella invitada en los conciertos de Waxahatchee. Sin ir más lejos, Jake se unió al combo en un par de temas en el pasado Primavera Sound barcelonés.
Por otra parte, Lenderman no es miembro fundador de Wednesday, pero podría decirse que es parte su «formación clásica». Conciudadanos de Asheville, North Carolina, se unió a ellos recién editado su segundo LP en 2020 y se involucró a fondo en el proyecto. Tanto que hasta se lió con su vocalista, Karly Hartzman, iniciando una relación sentimental que duró hasta finales de 2024.
A principios de este 2025, MJ anunciaba que, aunque su compromiso a nivel compositivo seguía inalterable, dejaba de girar con la banda para poder dedicar más tiempo a su carrera en solitario. Sí, yo también pienso que la ruptura con Karly puede haber tenido algo que ver. Convivir durante meses en la carretera con tu ex no es la mejor de las ideas.
Por cierto, ¿has escuchado «Bleeds», el nuevo disco de Wednesday que lleva un par de semanas en la calle? Es cojonudo.
A priori no soy su target -para entendernos, están bastante más cerca de Dinosaur JR que de Guns N’ Roses-, pero ese mix entre alt-country y desafinado noise grungy, dotado de melodías tremendas, y donde conviven sin problemas la súper protagonista steel pedal guitar y los riffs descarnados, me tiene subyugado.
Un Lucinda Williams meets Crazy Horse meets Sonic Youth en toda regla.
No estoy familiarizado con el resto de su discografía -me los presentó Youtube apenas hace unos meses-, pero pronto le pondré remedio.
Ah, el 16 de febrero tocan en mi ciudad. Ya tengo entrada.
Sobre su carrera solo, poco te puedo contar. Le he dado un par de escuchas a «Manning Fireworks» y, aunque tiene sus momentos y el talento es evidente, no entiendo ni comparto el entusiasmo de la prensa especializada. Para mi gusto, suena a los trabajos menores de Drive-by Truckers, ni mejor ni peor. Supongo que el show bussiness es así. A veces te toca la lotería y punto.
Puestos a recomendar, si decides sumergirte en el universo Lenderman, empieza con sus trabajos con Wednesday y Waxahatchee. Ahí hay más inspiración y músculo que en «Manning Fireworks».
En cualquier caso, si no termina de cuajarte su propuesta, si crees que MJ un «sí pero no», que le falta pulir esto y aquello, recuerda que sólo tiene 26 tacos. De momento, la industria lo acaba de reconocer con un Americana Award al Mejor Artista Emergente (Sierra Ferrell ha ganado por segundo año consecutivo el premio a Mejor Artista).
Ahora me dirás que Neil Young a los 26 ya había formado parte de Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young y había parido obras maestras como «Everybody Knows this is Nowhere», «After the Gold Rush» o «Harvest», pero es que Neil era un extraterrestre.
