El motivo de este post es por un lado rendir tributo a Ricky Lee «Ricochet» Reynolds guitarrista fundador de los Black Oak Arkansas que ha fallecido recientemente por complicaciones derivadas del COVID a los 72 años y descubrir esta banda sureña que fue uno de los estandartes del southern rock de los principios de los 70, gracias sobre todo a la presencia de Jim «Dandy» Mangrum, una autentica bestia parda sobre los escenarios. Hay quien dice que Mangrum ha sido inspiracion para Dave Lee Roth e incluso para el Sr. Axl Rose.
El origen como banda fue complicado, ya que por los pelos se libraron de pasar unos cuantos años en la sombra, cuando despues de que les robaran los instrumentos, intentaran agenciarse por el mismo procedimiento de instrumentos para poder continuar desarrollando sus habilidades musicales. Una vez en la calle, se aislaron del mundo y se fueron a vivir al monte, literalmente, viviendo de la tierra y refinando su estilo musical.
Lo que si que es cierto, es que en los cuatro primero trabajos aglutinan las mejores canciones de este combo, en el que destaca sobremanera esa manera de cantar de Jim «Dandy»Mangrum: voz cazallosa y con gruñiditos varios, acompañado por ese estilo sureño de las triples guitarras.
Ahora con el traspaso de Reynolds, es un placer volver a escuchar temas como «Uncle Lijah», «Keep the Faith», «Lord Have Mercy On My Soul» o esa revisión de la tonada sureña por excelencia como «Dixie». Durante un cierto tiempo, Jim Dandy estuvo apoyado por una esplendida Ruby Starr con la que cantaba a pachas una versión de «Jim Dandy To The Rescue» version de LaVern Baker con la que alcanzaron el puesto 25 en lista de Charts. Por cierto durante los mejores años de la banda la bateria fue propiedad de un jovencito Tommy Aldridge.
A mediados de los 70 el exito empezo a decaer. En esta epoca incluso se produce un cambio en el estilo de los BOA, dejando de lado esa rudeza de sus inicios y buscando otra orientacion musical a ser mas pulidos en su estilo y en el que hay un cambio incluso en la manera de cantar de Mangrum. De esta epoca vale la pena rescatar «Race With The Devil» ( 1977) con «Not Fade Away» o la misma canción que da nombre al trabajo como canciones destacadas.
Durante una epoca, Jim Dandy tuvo que dar un paso atras por problemas en el corazon, pero la banda continuo editando trabajos de manera un tanto discontinua. Damos un salto en el tiempo y nos ubicamos en el 2019. Despues de más de 30 años sin publicar cancion alguna, nos sorprendieron con la publicacion de «Underdog Heroes», en el que demostraban estar a la altura de lo que ofrecian en los 70 y que vale la pena rescatar joyas como «Channeling Spirits», gran homenaje a los caidos del rock. ¿A ver cuantos nombres reconoces?. Ahora tambien formara parte de este tema Ricky Lee Reynolds. D.E.P.
